Cette figurine en bronze, communément appelée "jouet de temple", est une relique de dévotion qui nous parvient depuis l'Inde du XIXe siècle. Ce type de figurine a traversé le temps, depuis l'époque où elle était offerte avec ferveur à Khanodba et Shiva en Inde centrale, ainsi qu'à Ayyannar et Karuppan dans le Tamil Nadu.
La statuette est issue de la seconde moitié du XIXe siècle, elle est une de ces offrandes précieuses. Imaginons les halls des temples emplis des prières des dévots, où les enfants, les yeux écarquillés, tenaient ces jouets pendant que leurs parents s'absorbaient dans la méditation et les rituels. Ces jouets de temple en bronze étaient plus qu'un simple divertissement ; ils étaient un moyen pour les divinités de tisser un lien avec les plus jeunes, un geste d'une générosité qui touchait le divin.
Le don d'un cheval de bronze était considéré comme un acte de grande générosité, élevant le donneur dans l'estime sociale et spirituelle. On pensait que ces figurines attiraient la bienveillance des dieux, offrant protection et assistance aux croyants. Déposées avec espoir et dévotion dans les temples locaux, ces statuettes étaient parfois trouvées par les enfants et devenaient des compagnons de jeu, d'où leur nom évocateur.
La figurine en question dépeint un cheval avec cavalier, forgé avec un soin minutieux qui transparaît dans la complexité des selles et les détails des accessoires, tous façonnés avec une attention méticuleuse. La crinière et la queue du cheval sont représentées avec élégance, et les jambes se terminent par des essieux à roues qui témoignent d'une ingéniosité remarquable.
Ce cheval avec cavalier est lourd, signe de sa solidité et de l'artisanat habile qui lui a donné forme. Les roues, fixées sur des essieux en fer, tournent encore librement, comme pour nous rappeler les éclats de rire des enfants qui ont joué avec ce trésor à travers les générations. Ce jouet de temple, plus qu'un objet, est un gardien des souvenirs, un témoin muet des joies simples d'une époque révolue.
Dimensions 15cm x 15cm
